De UGent is betrokken bij veel samenwerkingsverbanden en onderhoudt sterke relaties met belangrijke stakeholders in haar ecosysteem. Op institutioneel niveau denken we in de eerste plaats aan de Associatie UGent, het samenwerkingsverband tussen UGent, HOGENT, Howest en Arteveldehogeschool, en aan het Universitair Ziekenhuis. Deze partnerschappen hebben de hoogste prioriteit. Daarnaast is UGent een belangrijke partner voor andere Vlaamse universiteiten en hogescholen, en betrokken bij organisaties zoals de Vlaamse Interuniversitaire Raad, de Vlaamse Onderwijsraad en de Vlaamse Universiteiten en Hogescholenraad. We maken ook deel uit van tal van andere nationale en internationale netwerken en allianties. We hechten veel waarde aan samenwerking en geloven dat samenwerking met andere instellingen ons versterkt.
Samenwerking met lokale overheden (Stad Gent, Provincie Oost-Vlaanderen) en de Vlaamse overheid, met haar agentschappen, is evenzeer essentieel. Dit geldt ook voor samenwerkingen met het FWO en instituten zoals VIB, IMEC, VITO en VLAIO. Hetzelfde geldt voor de goede relaties met het bedrijfsleven, onder andere via VOKA. Al deze partnerschappen zijn cruciaal voor de UGent om haar missie optimaal te vervullen en haar positie in Vlaanderen verder te versterken. Sterker nog, in een snel veranderende wereld zijn lokale, regionale en intra-Europese samenwerkingen van strategisch belang voor de UGent.
In de verschillende delen van ons programma komen deze samenwerkingen aan bod. We zetten in op het versterken van bestaande synergieën, evenals het creëren van nieuwe samenwerkingen om de uitdagingen inzake onderwijs, onderzoek, duurzaamheid … aan te gaan.
Een specifiek en uitermate belangrijk partnerschap verdient onze uitdrukkelijke aandacht, dat met het Universitair Ziekenhuis. Sinds 2017 vormen het UZ Gent en de UGent één rechtspersoon en werd het ziekenhuis opnieuw geïntegreerd in de universiteit. Deze bestuurlijke samenwerking heeft geleid tot een win-win situatie waarbij beide instellingen elkaar versterken op het gebied van onderwijs en onderzoek én klinische praktijkvoering.
UZ Gent is een belangrijke partner van de UGent, onder meer vanwege het grote aantal studenten in de Faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen, meer dan 9000, en het aanzienlijke aantal onderzoekers dat tot de faculteit behoort, meer dan 1000. Veel van deze professoren verzorgen niet alleen onderwijs en onderzoek bij de UGent, maar hebben ook een belangrijke klinische praktijk waarin zij excelleren. De synergie tussen kliniek, onderwijs en onderzoek is cruciaal voor beide instellingen en heeft ervoor gezorgd dat UZ Gent en UGent niet alleen regionaal en nationaal, maar ook internationaal aan de top staan in zowel het zorg- als het onderzoekslandschap.
In het toekomstplan van het UZ Gent staan volgende strategische transversale thema’s beschreven: excellentie op vlak van zorg voor de patiënten, maar ook voor de medewerkers; innovatief onderzoek en entrepreneurship; mensgerichtheid, zowel voor patiënten als voor medewerkers; en efficiëntie, ook wat betreft het financieel beleid. Deze thema’s sporen perfect met de strategische doelen van de UGent zelf. Waar mogelijk kan en moet de UGent dan ook helpen deze strategische doelstellingen te realiseren. Het UZ Gent kende zoals zoveel instellingen een negatief resultaat in de nasleep van de Covid-19-pandemie en werd genoopt tot besparingen op personeel en werkingsmiddelen, maar tezelfdertijd wordt het UZ Gent ook geplaatst voor een belangrijke investeringsnood om de nieuwbouwplannen (project U) te kunnen realiseren.
Het UZ Gent en de UGent werken nauw samen aan de herstructurering en modernisering van de ziekenhuiscampus. Een belangrijk onderdeel van deze samenwerking is het uitvoeren van het masterplandat voorziet in een gecentraliseerde nieuwbouw van circa 75.000 m², een nieuw bovengronds parkeergebouw, optimalisatie van de mobiliteit en herinrichting van de buitenruimtes. Het masterplan richt zich op het clusteren van zorg- en ziekenhuisfuncties in een centrale zorgzone om efficiëntie te verhogen en onderlinge verbondenheid te versterken. Financiering van het project zal gebeuren met eigen middelen, subsidies van de overheid, en publiek-private partnerschappen, en dit alles in nauwe samenwerking met de UGent. De grootste uitdaging om dit plan te realiseren is de noodzakelijke prefinanciering van dit project, en hiervoor moeten oplossingen gezocht worden. Een dialoog met de hogere overheden dringt zich hiertoe op.
In het toekomstplan 2025-2028 zijn het project U en de financiële sanering cruciaal, maar wil het UZ Gent ook inzetten op netwerking, verdere community vorming met de UZ’ers en opleidingen tot leiderschap. Ook het organisatiemodel (Pegasos) is aan evaluatie en vernieuwing toe. Het UZ Gent wil inzetten op netwerking en samenwerkingen op lokaal, regionaal, nationaal en internationaal vlak volgens een concentrisch model. Eveneens een toekomstbestendig electronisch patiëntendossier behoort tot de prioriteiten. Het UZ zal in de komende jaren ook gelijkaardige uitdagingen kennen als de UGent, onder meer inzake het gebruik van data en AI in zowel de klinische praktijk als het onderzoek. Hiervoor zullen zowel opleidingen voor personeel als nieuwe software ontwikkelingen nodig zijn.
Ook mag niet vergeten worden dat de campus UZ een essentieel onderdeel is van de geplande campushervorming ‘UGent Verbeeldt 2050’. De UGent heeft immers een langetermijnvisie ontwikkeld om tegen 2050 haar elf faculteiten onder te brengen in drie clusters. Een van deze clusters zal zich situeren rond De Sterre en het UZ Gent en zal de faculteiten Wetenschappen, Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen, Farmaceutische Wetenschappen en, Psychologie en Pedagogische Wetenschappen omvatten. Dit plan beoogt een herstructurering van de universitaire campussen om een duurzamere en efficiëntere omgeving te creëren. Deze verhuisbeweging zal ook een impact hebben op het UZ en we moeten hen dan ook bij deze plannen betrekken.
De synergie tussen UZ Gent en UGent biedt enorme voordelen voor beide instellingen en voor de gezondheidszorg in het algemeen, en zeker ook voor het onderwijs en het onderzoek. Door samen verder te bouwen aan deze samenwerking en door de ondersteuning van de UGent bij de uitvoering van het toekomstplan van het UZ Gent, kunnen beide instellingen hun positie als leiders in onderwijs, basiswetenschappelijk en klinisch toegepast onderzoek, en klinische praktijk verder consolideren en uitbreiden.