Allereerst: het onderzoek, zowel fundamenteel als toegepast. Geen enkele onderzoeksvraag mag worden vermeden. De vrijheid van academisch onderzoek is wat ons als universiteit uniek maakt, en de kennis die we produceren moet gedeeld worden.

Deze kennis verspreiden we in de eerste plaats via onderwijs. Onderwijs moet altijd gebaseerd zijn op onderzoek, maar we moeten studenten ook opleiden tot kritische denkers, die openstaan voor verschillende perspectieven en maatschappelijk betrokken zijn.

Daarnaast willen we wetenschap en innovatie dichter bij het brede publiek brengen, bijvoorbeeld via het GUM, de Krook en andere initiatieven voor wetenschapscommunicatie en levenslang leren. We willen de brug slaan tussen wetenschap en ondernemers en bedrijven. Valorisatie van ons onderzoek is essentieel voor de positie van UGent in Vlaanderen, Europa en de wereld.

Internationalisering speelt hierbij een belangrijke rol. Het gaat niet alleen om de uitwisseling van studenten en onderzoekers, maar om een cultuur die onze waarden weerspiegelt en zich ook uit in ons diversiteitsbeleid.

Daarnaast moeten we nadenken over onze rol in de stad en regio, want UGent maakt deel uit van het Gentse en Vlaamse ecosysteem. Goede samenwerking met partnerinstellingen is daarbij cruciaal.

Om onderwijs, onderzoek en maatschappelijke impact van hoge kwaliteit te blijven leveren, moeten we ook aandacht besteden aan diversiteit, duurzaamheid en mentaal welzijn. Dit is geen ‘of-of’-verhaal, maar een ‘én-én’-verhaal.

Maar genoeg over de inhoud van onze plannen, die vind je elders op deze website. Nu, meer over hoe we dit willen doen.

We zijn bruggenbouwers en probleemoplossers, met een duidelijke visie op leiderschap die we in de praktijk willen brengen. We geloven in inspirerend leiderschap: leiders die anderen motiveren, het vertrouwen geven en de beste teams om zich heen verzamelen.

We willen een cultuur van vertrouwen, samenwerking en verbondenheid creëren. Het gemeenschapsgevoel versterken en de trots aanwakkeren, zodat we samen UGent vooruit helpen. Dit kunnen we alleen bereiken door in het principe van ‘leading by example’ te geloven. Samen bouwen we aan de toekomst van UGent, beschermen we de wetenschap, voeren we innovatief onderzoek uit en bieden we uitmuntend onderwijs en kennisdeling. En we doen dit vanuit een gedeelde visie.

‘Leading by example’ betekent ook dat we samen besluiten nemen, gebaseerd op interne expertise en betrokken participatie. De uitdagingen waar we voor staan zijn groot: hoe verlichten we de mentale druk bij studenten en medewerkers? Hoe gaan we duurzaamheid en innovatie hand in hand laten gaan? Hoe houden we UGent wendbaar in tijden van digitalisering en besparingen? Wat doen we met de eiwitshift en de komst van AI? Deze vraagstukken raken ons allemaal, en samen moeten we antwoorden formuleren. We moeten ons laten informeren door beschikbare kennis en data. We kunnen en moeten hier als UGenters allemaal aan bijdragen. Zo creëren we een gevoel van eigenaarschap, gemeenschap en trots.

Zorgzaamheid, verbondenheid en trots zijn voor ons geen lege woorden, maar waarden die we in het DNA van UGent willen verankeren.

Beste collega’s en studenten, deze verkiezingen gaan niet over ons, maar over jullie. Waar willen jullie met onze universiteit naartoe? Welke plaats moet UGent in de samenleving en de wereld innemen? Voor welke gedeelde waarden willen jullie je inzetten? Deze verkiezingen draaien om jullie toekomst, jullie universiteit. Wat hebben jullie nodig om hier met trots en vertrouwen te studeren, te werken en te innoveren?

Laat ons samen hierover het gesprek aangaan. Het resultaat van deze denkoefening zal richting geven aan de komende vier jaar. We zijn dankbaar dat we deze oefening samen met jullie kunnen doen!